Коста-Рика - история и современность

География

Коста-Рика расположена практически в самом узком, не считая Панамы, месте Центральной Америки (минимальное расстояние между Атлантическим и Тихим океанами - всего 118 км.). Это самая маленькая страна после Сальвадора из семи государств Центральной Америки - площадь ее всего 51,1 тыс. кв. км (только на 8% больше Московской области) или примерно 0,0003% площади планеты. Она зажата между своими соседями - Никарагуа с севера и Панамой с юга и двумя океанами - Тихим с запада и Атлантическим (Карибское море) с востока. Последнее обстоятельство определяет наличие довольно протяженного морского побережья в 1228 км, большую часть которого занимают восхитительные пляжи.

Расположение этого участка суши на стыке двух крупных океанических плит, Атлантической и Кокос, обусловило формирование горного рельефа, образованного вулканическими кордильерами с многочисленными, в том числе действующими, вулканами. Случаются и землетрясения. Последнее произошло в 1993 году с эпицентром в юго-восточном углу страны, к югу от крупнейшего города Карибского побережья Лимона. Одним из наиболее явственных и заметных простым глазом последствий этого катаклизма стало поднятие почти на 1,5 м значительного участка дна Карибского побережья, сложенного кораллами. В результате в окрестностях Лимона вдоль побережья можно наблюдать уникальное явление - полосу коралловых рифов шириной от 5 до 20 м, вышедших на поверхность.

В центре страны между вулканическими цепями расположено плато, которое называют Центральной долиной. Это наиболее плодородная, комфортная для проживания зона страны. Поэтому неудивительно, что более половины всех жителей страны сконцентрировано именно здесь.

В стране немало горных вершин, превышающих 3000 м, а высочайшая точка страны - гора Чиррипа достигает 3820 м над уровнем моря. Большинство хребтов (кордильер) сложено вулканическими отложениями, что в значительной степени определяет характер почв во многих районах страны и даже тип пляжей (сложенные черными и темно–коричневыми песками) на некоторых участках побережий. В Коста-Рике много коротких, но быстрых рек, берущих начало на вершинах вулканов. Многие из них служат привлекательными туристическим объектами, в частности для рафтинга (сплава по рекам на надувных лодках).

Несмотря на небольшую площадь страны в Коста-Рике распространены 12 типов тропических лесов от сухих на низменностях до горных дождевых, и в этих лесах сосредоточено до 5% биоразнообразия всей планеты. Богатейшие леса из красного дерева, розового дерева, бальсы и других великанов, достигающих 40-45 м в высоту, дают приют огромному числу лиан, эпифитов, орхидей (свыше 1200 видов), мхов, цветов, птиц (850 видов), насекомых, рептилий и млекопитающих. На северо-востоке страны, в районе Тортугеро расположены пляжи - одно из немногих и самое крупное место на Земле, где откладывают яйца огромные морские зеленые черепахи, находящиеся под угрозой исчезновения.

Климат

Климат Коста-Рики субэкваториальный, определяется двумя основными факторами: высотой над уровнем моря и сезоном. С влиянием высоты все просто - чем выше, тем холоднее. В течение какой-нибудь пары часов с тропического жаркого пляжа можно попасть на холодную вершину вулкана (температуры падают до 5-10°C). Оптимальные климатические условия сложились в Центральной Долине, как бы зажатой между двумя полюсами - прохладой горных вершин и расслабляющим теплом прибрежных низменностей. На плато средняя температура в течение всего года держится на уровне 22°C. Днем может быть жарко, но к вечеру температура всегда снижается.
Что касается сезонов, то их два: дождливый (май - ноябрь) и тропический, сухой (декабрь-апрель). В дождливый период с утра светит яркое солнце, затем к полудню собираются облака, которые проливаются дождем днем и к вечеру. Температуры при этом могут быть достаточно высоки, особенно на Карибском побережье, где дожди идут большую часть года. Тихоокеанский берег более сухой.

В целом в стране всегда тепло, а снега местные жители не знают. Среднегодовая температура воздуха и воды на побережье +28°C. В таком благословенном климате склоны гор до самых вершин покрыты густыми лесами, а вдоль всего побережья шелестят огромными листьями кокосовые пальмы. Разнообразие температурных условий позволяет выращивать самые полярные сельскохозяйственные культуры - от бананов, ананасов и папайи до обычного лука, картофеля и клубники.